私が、最初にアシスタントになった先生は、やはり個性的な人で、
いろいろなエピソードがあるんだけど、そのうちの一つを紹介しよう。

私が入ってから、一年半か二年くらいたった頃だったろうか。
先生は、「気功」の道場に通い始めた。
（道場と言っても、カルチャースクールみたいなものだと思うけど）
先生が言うには、その道場のおかげでタバコをやめられたとかで、
「気功はスゲエよ！」とのことだった。

ところがある日、仕事場に行くと、先生が右腕を骨折していた。
（いや、正確には電話で知らされたのかも知れない。忘れた。）
聞くと、道場で腕相撲大会があって、腕相撲をやったら折れたのだそうだ。
日頃、座ってばかりの漫画家は、カルシウムが不足していて、
骨がモロくなっていたのだ。

当然、仕事は休み。
先生は「スマン」と謝っている。
休んでいる間の給料は払わないつもりらしい。
ま、アシスタントなんてのはそんなもんだ。
僕らアシスタント３人は、別の漫画家さんの手伝いをするハメになった。
しばらくして先生の入院している病院にお見舞いに行くと、
先生は「スマン」と言って、３万円の入った封筒を
アシスタント３人にくれた。
「これっぽっちもらってもねえ・・・」
というのがみんなの意見だった。
今思えば３人で９万円、先生も苦しい中捻出したお金だったのだろう。

そんなこんなで、他のアシスタントをやりながら、
先生が治ったらまた戻ることになるのかなあ、などと考えていた矢先、
先生から電話をもらった。
「いやあ、まーた骨折っちゃたよー」
聞くと、退院の日、病院の前でタクシーに乗ろうとして、右腕に体重をかけた瞬間、
「ピシッ」といったらしい。
お医者さんに、こっぴどく叱られたそうだ。
最初の骨折から全治２ヶ月、先生はその間いっさい漫画は描けなかった。

先生が仕事を再開した時、戻ってきたアシスタントは私一人だった。
絶対に戻るもんかと思っていたのだが、なんとなくまたやる事になってしまった。
言いたいことは、ちゃんと言わないといけないなと思った。

私が、最初にアシスタントとして入った仕事場には一人の先輩がいた。
彼の名はＫくん。私より年下だが1ヶ月ほど経験が長かったようだ。
まじめな性格らしく、一生懸命アシスタントに取り組んでいた。

仕事場には一匹の猫がいて、先生はとても可愛がっていた。
名前を「マリ」といった。

ある日Ｋくんは、買い物に行く時先生にこう聞いていた。
「マリさんのご飯は買ってこなくていいんですか？」
アシスタントたるもの、先生の飼い猫にまで「さん」付けをしなくては
ならないのか・・・と私は驚いたものだ。

もちろん、いくら先生の飼い猫だからといって「さん」付けをするのは
やりすぎである。
Ｋくんの生真面目な性格があらわれたエピソードであった。

それは、私が某有名漫画家Ａ氏のアシスタントをしていた時のこと。

あるアシスタントが街並みの背景を描くために
Ａ先生が吉祥寺で撮ってきた資料写真をめくっていた。
彼は突然
「ええ！？」
と大声を上げた。
なにごとかと思って彼のもとにかけ寄るスタッフたち。
なんと彼が手にした写真には、信号待ちをする彼自身が写っていたのであった。
その写真は確か５ほど前に撮ったものだった。

つまり、Ａ先生が無作為に撮った街の写真に写った人間が、
数年たってアシスタントとして働くことになったのである。
その確率は、いったいどのくらいだろうか・・・。
かなり低いハズである。